Hojas de níspero: propiedades, beneficios y cómo preparar una infusión de forma segura

Las hojas del níspero (Eriobotrya japonica) llevan siglos utilizándose en la medicina tradicional de países asiáticos como China y Japón, además de formar parte de numerosos remedios populares en América Latina. Aunque el fruto del níspero es mucho más conocido, sus hojas contienen compuestos bioactivos que han despertado el interés de la investigación científica en los últimos años.

Sin embargo, conviene diferenciar entre los usos tradicionales y los beneficios que realmente cuentan con evidencia científica. En este artículo repasamos qué se sabe hasta ahora.

¿Qué contienen las hojas de níspero?

Las hojas poseen una combinación de sustancias naturales entre las que destacan:

• Flavonoides.
• Polifenoles.
• Ácido ursólico.
• Ácido corosólico.
• Triterpenos.
• Antioxidantes naturales.

Estos compuestos son responsables de gran parte de las propiedades que se investigan actualmente en laboratorio y en estudios con animales.  

Posibles beneficios de las hojas de níspero

1. Aportan antioxidantes

Los antioxidantes ayudan a proteger las células frente al daño causado por los radicales libres, un proceso relacionado con el envejecimiento celular y diversas enfermedades crónicas.

Aunque consumir una infusión no sustituye una alimentación saludable, puede aportar pequeñas cantidades de estos compuestos beneficiosos.

2. Podrían favorecer el control de la glucosa

Uno de los campos más estudiados es su posible efecto sobre la regulación del azúcar en sangre.

Diversos experimentos en animales han observado que algunos extractos de hojas de níspero mejoran la sensibilidad a la insulina y reducen los niveles de glucosa. No obstante, todavía faltan ensayos clínicos amplios en personas para confirmar estos efectos y establecer dosis seguras.  

3. Efecto antiinflamatorio

Las investigaciones también apuntan a que ciertos compuestos presentes en la hoja podrían disminuir algunos procesos inflamatorios del organismo.

Esta acción todavía se encuentra en estudio, pero constituye una de las líneas de investigación más prometedoras.

4. Tradicionalmente utilizadas para aliviar la tos

En la medicina tradicional asiática, las hojas de níspero se emplean desde hace siglos para preparar infusiones destinadas a aliviar:

• Tos seca.
• Irritación de garganta.
• Bronquitis leve.
• Molestias respiratorias.

Aunque existen estudios preliminares, la evidencia clínica en humanos sigue siendo limitada.  

5. Posible apoyo para el metabolismo de las grasas

Algunos trabajos experimentales indican que determinados extractos podrían contribuir a mejorar el perfil lipídico, reduciendo colesterol y triglicéridos en modelos animales.

De nuevo, estos resultados no permiten afirmar que la infusión produzca el mismo efecto en personas.

Cómo preparar una infusión de hojas de níspero

Una receta tradicional consiste en:

Ingredientes

• 8 a 10 gramos de hojas secas.
• 1 litro de agua.

Preparación

1. Llevar el agua a ebullición.
2. Añadir las hojas.
3. Apagar el fuego.
4. Tapar el recipiente.
5. Dejar reposar entre 10 y 15 minutos.
6. Colar antes de consumir.

No existe una dosis oficial recomendada, por lo que es preferible consumirla con moderación y de forma ocasional.

¿Tiene contraindicaciones?

Sí. Aunque sea un producto natural, no significa que sea inocuo.

Se recomienda evitar su consumo sin supervisión profesional en los siguientes casos:

• Embarazo.
• Lactancia.
• Niños pequeños.
• Personas que toman medicamentos para la diabetes.
• Pacientes con enfermedades hepáticas o renales.
• Personas que utilizan anticoagulantes o varios medicamentos simultáneamente.

Además, si aparecen molestias digestivas o cualquier reacción inesperada, debe suspenderse su consumo.

¿Qué dice realmente la ciencia?

La mayor parte de la evidencia disponible procede de estudios realizados:

• En laboratorio.
• En animales.
• Con extractos concentrados y no con infusiones tradicionales.

Por ello, aunque los resultados son prometedores, todavía no puede afirmarse que beber té de hojas de níspero trate enfermedades como la diabetes, el colesterol elevado o la hipertensión. Los investigadores coinciden en que hacen falta ensayos clínicos de calidad antes de recomendar su uso terapéutico.  

Conclusión

Las hojas de níspero constituyen un recurso utilizado desde hace generaciones en la medicina tradicional y contienen compuestos con un interesante potencial antioxidante y antiinflamatorio. Sin embargo, la evidencia científica disponible aún no permite considerarlas un tratamiento para enfermedades concretas.

Consumidas de forma responsable y como complemento de un estilo de vida saludable, pueden formar parte de una dieta variada, pero nunca deben sustituir los tratamientos prescritos por un profesional sanitario.